Очи чёрные. I Погоня

Во хмелю слегка

Лесом правил я.

Не устал пока —

Пел за здравие,

А умел я петь

Песни вздорные:

"Как любил я вас,

Очи чёрные..."

То плелись,

то неслись,

то трусили рысцой,

И болотную слизь

конь швырял мне в лицо.

Только — я проглочу

вместе с грязью слюну,

Штофу горло скручу

и опять затяну:

"Очи чёрные!

Как любил я вас..."

Но прикончил я

То, что впрок припас,

Головой тряхнул,

Чтоб слетела блажь,

И вокруг взглянул —

И присвистнул аж:

Лес стеной впереди — не пускает стена,

Кони прядут ушами, назад подают.

Где просвет, где прогал — не видать ни рожна!

Колют иглы меня, до костей достают.

Коренной ты мой,

Выручай же, брат!

Ты куда, родной, —

Почему назад?!

Дождь — как яд с ветвей —

Недобром пропах.

Пристяжной моей

Волк нырнул под пах.

Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза!

Ведь погибель пришла, а бежать — не суметь:

Из колоды моей утащили туза,

Да такого туза,

без которого — смерть!

Я ору волкам:

"Побери вас прах!.."

А коней в бока

Подгоняет страх.

Шевелю кнутом —

Бью кручёные

И ору притом:

"Очи чёрные!.."

Храп, да топот, да лязг,

да лихой перепляс —

Бубенцы плясовую играют с дуги.

Ах вы, кони мои, погублю же я вас!

Выносите, друзья, выносите, враги!

...От погони той

Даже хмель иссяк.

Мы на кряж крутой —

На одних осях,

В хлопьях пены мы —

Струи в кряж лились;

Отдышались, отхрипели

Да откашлялись.

Я лошадкам забитым,

что не подвели,

Поклонился в копыта,

до самой земли,

Сбросил с воза манатки,

повёл в поводу...

Спаси Бог вас, лошадки,

что целым иду!

Сколько кануло, сколько схлынуло!

И кидала меня — не докинула!

Может, спел про вас неумело я,

Очи чёрные, скатерть белая?!